上海美术馆是一所公益性社会文化事业机构，是具有收藏美术精品、举办陈列展览、开展学术研究、推广审美教育、促进国际交流等职能，并在国内外有一定影响的近现代造型艺术博物馆。　

　　自1956年建馆以来，通过几代人的努力，上海美术馆已经从只有单一功能的展览场所逐步发展为功能健全的学术中心。特别是经过近几年的努力，美术馆的各项建设取得了长足的进步，扩大了影响，提高了地位，日益成为中外文化交流的重要窗口，市民精神生活的重要场所。

　　市委、市府领导从调整都市建设总体格局的战略高度着眼，投资兴建上海美术馆新馆。新馆址位于南京西路325号，该建筑是三十年代英式风格的楼宇，初为旧上海跑马场，现有12个展厅计5000余平方米，配备了现代化的照明系统、中央空调、恒温恒湿、消防安保、垂直运输及自动化管理设施，为同时或分别举办各类艺术展览提供了条件。馆内设置了设施先进的演讲厅、会议室、图书馆、多媒体阅览室及艺术家工作坊，可以举办各种规模的学术交流及普及推广活动。艺术书店、艺术品商店、画廊、咖啡屋等则为观众营造了良好的休闲氛围。　

　　上海美术馆正以崭新的面貌和有效的工作，努力实现“功能健全、藏品丰厚、设施先进、人才一流”的目标，使之成为上海近现代艺术的收藏保管中心、学术研究中心、陈列展示中心、美术教育中心和资料信息中心。　　

　　上海美术馆现有各类藏品4000余件，这些藏品涵盖了二十世纪中国美术发展进程各阶段的内容。其中，既有本世纪前期试探“中西融合”艺术道路的老一辈画家的典范性作品；又有战争时期热血青年的新兴版画木刻作品；也有新中国培养的艺术家歌颂社会主义革命和建设的大型油画、中国画；还有改革开放以来更年轻的艺术家富有现代艺术特征的试验性作品；以及能反映上海地区艺术特色的年画、连环画、宣传画和海外画家的部分捐赠作品。依托本馆馆藏，积极开展以中国近现代美术史为重点的理论研究和美术馆学的研究，是我馆综合功能的主题和核心，也是开展收藏保管、陈列展览、教育推广、中外交流等业务工作的前提。特别是主办的上海双年展是上海美术馆最为重要的学术活动之一，已成为有一定国际影响的固定项目。