公董局总董府邸在当时上海的法租界里，其造型有点像美国华盛顿的白宫，因此，有人称之为“小白宫”。

　　公董局相当于公共租界的工部局，是法租界最高的市政组织和领导机构。早在1860年太平军东进上海期间，上海的几个租界为共同防卫租界，对付太平军而决定联合，市政统归工部局指挥，而当上海的战事稍呈平稳时，一八六三年法国人就提出放弃联合，并自己设立与工部局一样的市政机构，早期也被译作“法租界工部局”，后来为避免机构名称同名，被译为“公董局”，“董”就是“董事”，因为公董局与中国的官制不一样，是由多人组成董事会，设总董一名为最高执行董事，所以被译作“公董局”。

　　公董局总董府邸位于毕勋路（今汾阳路）79号，于1905年建成。法租界在1900年扩张，西面还只到顾家宅、打铁浜（今复兴公园、太仓路一带）。但法租界当局以通往徐家汇教区为由，不断地向界外筑路，为下一次扩张租界制造借口，到1914年，毕勋路就在法租界内了。毕勋路全长不足1公里，而且道路处在上海偏僻的地带，四周是一些农舍，小河和农田交叉，是个不显眼的地方。公董局总董选择在这里造住宅，据说是为了闹中取静，但也有说他们害怕闹事、不安全，所以躲到偏僻的地方来住。不过，在19世纪70～80年代，在法租界确实闹过几次重大的事件。

　　公董局总董府邸住宅面积达1500平方米，建筑物的形式为法国后期文艺复兴式风格的典范。整个建筑有明显的横三段与竖三段式的立面处理手法，强调外形的水平线条，建筑的比例及构图十分严谨。主楼前面是一块占地很大的带法国艺术风格的大草坪，这一些都是法国盛期文化复兴建筑风格的主要特点。它端庄又华丽，且受古典主义影响，所以也可以说是折中主义风格。建筑分两层半，上面两层，下面基座为半地下室，用砖石混合结构。平面为中部凸出，呈半圆形，大门朝南，前有露天双抱楼梯从左右两边对称地直上一楼平台，边上设栏杆，楼梯下面有拱石，入半地下室。一楼有券门，两边爱奥尼式双柱，边上还有倚柱。门窗上均有浮雕装饰，二楼的窗为简洁的长方形窗，上面有锁石状雕饰。正立面一、二层对称，这两层之间有腰线。二层顶上有石栏杆，底层大厅的地面及天花板都用大理石饰面，天花板上有精美的雕饰，室内四壁用木板装修，令人感到富贵豪华，其风格似新艺术运动派，地板、护壁多用柚木及硬木拼板。

　　抗战胜利后，联合国世界学生组织曾在此办公。解放初期陈毅市长也曾住过此屋。1989年此建筑被列为第一批上海市近代优秀建筑及市级文物保护单位。现在它是上海工艺美术博物馆的所在地。

　　这幢花园住宅还是现成的影视拍摄基地，电影电视《南征北战》、《宋氏三姐妹》、《聂耳》等就在这里拍摄。美国前总统里根、英国前首相希思、拳王阿里、埃及总统夫人等都到这里参观过。