柳亚子（1887～1958）生于江苏吴江县黎里镇，原名慰高，字安知，清末秀才。“柳亚子”是他少年时即获的绰号。柳亚子先生在上海时住在上海通志馆内（法租界拉斐德路1257号，今复兴中路517号）。这座宅院1926年建成，原是冯玉祥的府邸，柳亚子向其典租了这幢楼房。这是一幢坐北朝南的法国式花园别墅，红瓦顶黄色墙面，黑漆大门。

　　柳亚子故居南向，原为西式庭院格局，现仍林木葱翠，绿草如茵。当客人走过围墙进入黑漆大门后，可从屋外露天石阶拾级而上至二楼客厅，或由内屋阶梯步入二楼客厅。客厅西侧坐南面北陈列着一长排很高的书橱，里面所藏从辛亥革命前夕起直至30年代的各类刊物。三楼的左窗口里面就是柳公的工作室。

　　柳亚子出身书香门第，少从母亲学唐诗，并受父亲影响，赞成变法维新。清光绪二十九年（1903年），他在家乡参加中国教育会，随即赴上海入爱国学社读书，后参加中国同盟会，同时还加入光复会，在吴淞口外轮上谒见孙中山。辛亥革命后，他曾到临时大总统府任秘书，因不习惯于军政机关生活，三日即辞职，到上海办报。五四运动后，柳亚子受到十月革命感召和新文化运动的影响，醉心于马克思学说和布尔什维克主义。1923年4月与毛啸岑等创办《新黎里》报，宣传新文化、新思想。同年与叶楚伧、邵力子等发起成立新南社，鼓吹三民主义，提倡民众文学。上海爆发“五卅”运动后，柳亚子发起成立“黎里国民外交后援会”，声援“五卅”运动。抗日战争时期，柳亚子先在上海，后去了香港。“皖南事变”发生，柳亚子与宋庆龄、何香凝在香港发表宣言，严词痛诉蒋介石迫害新四军、消极抗日的罪行，被蒋介石开除党籍。1944年10月，毛泽东赴重庆谈判，与柳亚子会晤，手书《沁园春.雪》相赠。解放后，他历任中央人民政府委员，全国人大常务委员、政务院文教委员、华东行政委员会副主席、中央文史馆副馆长等职。

　　柳亚子一生中写下了大量声情激越、意气风发的诗篇，计有诗7000余首、词200首，著有《柳亚子传年谱》、《磨俞石诗集》、《南社记略》，编有《南社丛刻》、《苏曼殊全集》、《柳亚子文集》。

　　柳亚子先生在任上海通志馆馆长时，认真负责，事必躬，其每稿必审，严谨治学的态度和谦虚作风，给后人留下了极为深刻的印象。抗日战争爆发后，通志馆解散。此处环境幽雅，浓树绿意，周边还有刘海粟、徐志摩、周韬奋等文人墨客相伴，但柳亚子先生却曾戏称它为“活埋庵”，全因当时日本人已威胁至上海，不得已困居于此地，每日皆措手顺足于当局的无能和软弱。1940年12月13日，柳亚子搭乘“亚洲皇后”号游轮避居香港。

　　建国后的1950年冬，柳亚子先生从北京返回上海，小住半月，处理了在沪故居的一切事务。此后，柳亚子长期寓居北京，于1958年逝世。柳亚先生在沪旧居现已改为民宅，有多家住户居住其中。但屋前草坪花木仍枝繁叶茂，一如当年。